الفيتامينات، والتي تُترجم أحيانًا على أنها فيتامينات، هي مصطلح محدد في التغذية. تشير إلى سلسلة من المركبات العضوية وهي فئة من المواد العضوية النزرة الضرورية للإنسان والحيوان للحفاظ على الوظائف الفسيولوجية الطبيعية. معظمها لا يمكن أن ينتجه الكائن الحي نفسه ويجب الحصول عليه من الغذاء. يمكن تصنيع عدد قليل منها فقط في الجسم أو إنتاجها عن طريق الكائنات الحية الدقيقة المعوية. إنها تلعب دورًا مهمًا في نمو الإنسان والتمثيل الغذائي والتطور، وهي واحدة من العناصر الغذائية الستة الرئيسية (الكربوهيدرات والدهون والبروتينات والمعادن والفيتامينات والماء). لا تشارك الفيتامينات في تكوين الخلايا البشرية أو توفير الطاقة للجسم، ولكنها تشارك في التفاعلات الكيميائية الحيوية في الجسم وتنظم وظائف الجسم الأيضية. إذا كان تناول الفيتامينات غير كاف، فإنه سيؤدي إلى خلل في التمثيل الغذائي للإنسان، مما يؤدي إلى انخفاض المناعة ويسبب "نقص فيتامين". يمكن أن يكون سبب نقص الفيتامينات الأولية هو عدم تناول كمية كافية بسبب نقص الفيتامينات في الطعام أو انخفاض تناول الطعام.
يمكن أن يكون سبب نقص الفيتامينات الثانوي هو انخفاض قدرة الجسم على امتصاص الفيتامينات، أو زيادة الحاجة إليها، أو تداخل بعض الأدوية. الفيتامينات هي عائلة كبيرة، مع العشرات المعروفة في الوقت الحاضر. ويمكن تقسيمها إلى فئتين رئيسيتين: الدهون - القابلة للذوبان والماء - القابلة للذوبان. الفيتامينات القابلة للذوبان في الماء- قابلة للذوبان بسهولة في الماء ولكن ليس في المذيبات العضوية غير القطبية-. بعد الامتصاص، يتم تخزين القليل جدًا في الجسم، ويتم إخراج الكمية الزائدة في البول. الفيتامينات القابلة للذوبان في الدهون- قابلة للذوبان بسهولة في المذيبات العضوية غير القطبية-ولكن ليس في الماء. ويمكن أن يمتصها الجسم مع الدهون وتتراكم في الجسم، بمعدل إفراز منخفض. يخضع كل فيتامين عادة لتفاعلات متعددة، وبالتالي فإن معظم الفيتامينات لها وظائف متعددة. الفيتامينات A وD وE وK هي-فيتامينات قابلة للذوبان في الدهون، في حين أن الفيتامينات B وC هي-فيتامينات قابلة للذوبان في الماء. بعض المواد تشبه كيميائياً بعض الفيتامينات ويمكن تحويلها إلى فيتامينات من خلال تفاعلات أيضية بسيطة. وتسمى هذه المواد بروفيتامينات. على سبيل المثال، يمكن تحويل -الكاروتين إلى فيتامين أ؛ يمكن تحويل 7-ديهيدروكوليستيرول إلى فيتامين د3، لكن هذا يتطلب العديد من التفاعلات الأيضية المعقدة. لا يمكن اعتبار التربتوفان، وهو أحد مكونات حمض النيكوتينيك، بروفيتامين.